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Eine einzige Impfung, die über viele Jahre schützt – bislang ist das bei Impfstoffen gegen Atemwegserreger kaum möglich. Zwar bewahren viele Impfungen langfristig vor schweren Krankheitsverläufen, doch lässt der Schutz gerade vor häufig mutierenden Erregern wie Grippeviren oder SARS-CoV-2 schnell nach. Regelmäßige Auffrischungsimpfungen sind deshalb häufig notwendig.

Dr. Henning Jacobsen und Casper Silvis vom Helmholtz-Zentrum für Infektionsforschung wollen das ändern. Im Projekt ENDURIVAC entwickeln sie eine Impfstofftechnologie, die bereits nach einer Dosis langanhaltenden Schutz ermöglichen soll. Als Vektor nutzen sie das Maus-Zytomegalie-Virus: Es kann Menschen nicht krank machen, soll das Immunsystem aber dauerhaft mit ausgewählten Antigenen trainieren.
In dieser Folge...

A single vaccination that provides protection for many years – so far, this has rarely been possible with vaccines against respiratory pathogens. While many vaccines offer long-term protection against severe illness, protection against rapidly mutating pathogens—such as influenza viruses or SARS-CoV-2—wanes quickly. Regular booster shots are therefore often necessary.
Dr. Henning Jacobsen and Casper Silvis from the Helmholtz Centre for Infection Research want to change that. As part of the ENDURIVAC project, they are developing a vaccine technology designed to provide long-lasting protection after just one dose. Their vector is the murine cytomegalovirus: It cannot make humans ill but is...

At first glance, mucus sounds more unpleasant than essential. In fact, it forms an important protective layer on our mucous membranes: It transports dirt, bacteria, and viruses out of the body and makes it difficult for pathogens to penetrate our cells in the first place.

Nanoinfection biologist Prof. Christian Sieben is studying this crucial moment in an infection in great detail. He heads the Nanoinfection Biology research group at the Helmholtz Centre for Infection Research and is a professor at the Technische Universität Braunschweig. Using state-of-the-art microscopy, he observes individual virus particles and investigates how they interact with our cells....

Schleim klingt zunächst eher unangenehm als lebenswichtig. Tatsächlich bildet er auf unseren Schleimhäuten eine wichtige Schutzschicht: Er transportiert Schmutz, Bakterien und Viren aus dem Körper und erschwert es Krankheitserregern, überhaupt in unsere Zellen einzudringen.

Nanoinfektionsbiologe Prof. Christian Sieben untersucht diesen entscheidenden Moment einer Infektion besonders genau. Er leitet die Forschungsgruppe Nanoinfektionsbiologie am Helmholtz-Zentrum für Infektionsforschung und ist Professor an der Technischen Universität Braunschweig. Mithilfe modernster Mikroskopie beobachtet er einzelne Viruspartikel und erforscht, wie sie mit unseren Zellen interagieren.

In dieser Folge von InFact spricht Host Julia Demann mit ihm darüber, wie Atemwegsviren unsere natürlichen Barrieren überwinden, warum gerade Influenzaviren ein...

At first glance, biology and computer science seem like opposites. In reality, however, computer science is something like a highly organized manager for modern biology: wherever enormous amounts of data are generated from research, progress is hardly possible without digital methods.

Bioinformatician Prof. Andreas Keller therefore relies on artificial intelligence. He heads the Clinical Bioinformatics research group at the Helmholtz Institute for Pharmaceutical Research Saarland, or HIPS for short – an institute founded in 2009 by the Helmholtz Centre for Infection Research and Saarland University.

In this episode of InFact, host Julia Demann talks to him about how AI can...

Biologie und Informatik wirken auf den ersten Blick wie Gegensätze. In Wahrheit aber ist die Informatik für die moderne Biologie so etwas wie eine hochorganisierte Managerin: Überall dort, wo enorme Datenmengen aus der Forschung entstehen, wird ohne digitale Methoden kaum noch ein Fortschritt möglich.

Bioinformatiker Prof. Andreas Keller setzt deshalb auf künstliche Intelligenz. Er leitet die Forschungsgruppe Klinische Bioinformatik am Helmholtz-Institut für Pharmazeutische Forschung Saarland, kurz HIPS – einem Institut, das 2009 vom Helmholtz-Zentrum für Infektionsforschung und der Universität des Saarlandes gegründet wurde.

In dieser Folge von InFact spricht Host Julia Demann mit ihm darüber, wie KI helfen kann zu...

In dieser Folge von „InFact“ spricht Host Julia Demann mit Jun.-Prof. Jens Hör über ein faszinierendes Werkzeug im Kampf gegen resistente Keime: Phagen – Viren, die gezielt Bakterien angreifen, für uns Menschen jedoch ungefährlich sind.

Phagen wirken wie winzige, spezialisierte Jäger: Sie docken an Bakterien an, schleusen ihr Erbgut ein und programmieren die Zellen so um, dass diese nur noch Phagenerbgut produzieren – bis sie schließlich platzen und neue Phagen freisetzen. In der Theorie eine vielversprechende Alternative zu Antibiotika, in der Praxis jedoch eine große Herausforderung. Denn auch Bakterien entwickeln eigene Abwehrstrategien.

Am Helmholtz-Institut für RNA-basierte Infektionsforschung (HIRI) in Würzburg...

In this episode of “InFact”, host Julia Demann talks to Jun. Prof. Jens Hör about a fascinating tool in the fight against resistant germs: Phages - viruses that specifically attack bacteria but are harmless to humans.

Phages act like tiny, specialized hunters: They attach themselves to bacteria, inject their genetic material, and reprogram the cells so that they only produce phage genetic material – until they eventually burst and release new phages. In theory, this is a promising alternative to antibiotics, but in practice it poses a major challenge. This is because bacteria also develop their own defense strategies.

At...

In dieser Folge von „InFact“ spricht Host Julia Demann mit Prof. Dr. Fabian Leendertz darüber, wie Krankheiten entstehen, die vom Tier auf den Menschen überspringen – sogenannte Zoonosen – und warum der Schutz der Umwelt dabei eine zentrale Rolle spielt.

Leendertz erklärt, wie Lebensraumverlust, Klimawandel und Globalisierung neue Übertragungswege für Krankheitserreger schaffen, und warum Mensch, Tier und Natur nur gemeinsam gedacht werden können. Am Helmholtz-Institut für One Health (HIOH) erforschen er und sein Team, wie sich Infektionsrisiken frühzeitig erkennen lassen – mit Daten aus afrikanischen Dschungelregionen ebenso wie aus Mecklenburg-Vorpommern.
Im Mittelpunkt steht der One-Health-Ansatz: ein Konzept, das Gesundheitsforschung, Ökologie...

In this episode of InFact, host Julia Demann talks to Prof. Dr. Fabian Leendertz about how zoonoses, or diseases that jump from animals to humans, develop, and why protecting the environment is central to this process.

Leendertz explains how habitat loss, climate change, and globalization create new transmission routes for pathogens, and he discusses why humans, animals, and nature must be considered together. At the Helmholtz Institute for One Health (HIOH), Leendertz and his team research how to identify infection risks early on, using data from African jungle regions and Mecklenburg-Western Pomerania.
Their work focuses on the One Health approach,...